Em novembro, iniciou-se mais um grande ritual da cultura humana: A Copa do Mundo. Desde essa data, algumas práticas tão rotineiras são alteradas naturalmente: a vestimenta, o tempo de trabalho, os tópicos de conversação, o tempo, a noção de grupo. Muitos dos brasileiros estão agora na categoria de “torcedores”, respondendo a um chamado quase irresistível a fazer parte de uma comunidade imaginada que chamamos de Brasil, composto por “brasileiros” e que respondem a uma unidade que está sendo traduzida e representada em campo, por 11 jogadores. 

Antes da existência da Copa do Mundo, o futebol já era analisado como elemento integrante da cultura popular brasileira e ferramenta para definir um elemento da identidade nacional. Apesar de ser um esporte de origem inglesa e nos primeiros anos em território brasileiro era uma prática comum das elites brancas,  logo foi sendo apropriado e reinventado pelos moradores periféricos de áreas urbanas. 

Entre as classes populares mais baixas, o futebol era jogado de forma extremamente rústica, os “campos” eram pastagens dos equinos e muares e as bolas feitas com bexigas de boi e outros materiais disponíveis que fossem de baixo custo, exigindo dos jogadores uma boa dose de inventividade. A bola de futebol tradicional importada do Reino Unido era simplesmente inviável. O próprio termo ‘futebol de várzea’, usado para se referir a qualquer categoria de futebol amador,  remete aos operários da região da Várzea do Carmo, mostrando a profunda raiz popular do esporte, quando pensado em termos locais.